José Tadeo Monagas, empeñado en continuar en la Presidencia, reforma la
Constitución y acentúa la tendencia centralista y presidencialista. Promulgada la Constitución el 18 de Abril de
1857, procedió el Congreso, el día 20 del mismo mes, a elegir Presidente a José
Tadeo y Vicepresidente a su sobrino y yerno.
La oposición que reunía a liberales y conservadores, incluyendo a Páez y
al propio José Gregorio Monagas, se organiza y nombra jefe a Julián Castro, a
la sazón gobernador de Carabobo. Este
marcha sobre Caracas (Febrero/Marzo del 58) y sin mayor resistencia se logra la
renuncia de José Tadeo. La estabilidad
durará hasta que un nuevo personalismo se entroniza, el de Guzmán Blanco. Estamos en presencia de la Venezuela de los
caudillos, que por más de 100 años asolaron el país. Para el pensamiento positivista, constituían
una expresión del país real, de su atraso y primitivismo; para un pensamiento
más moderno y menos determinista, el caudillismo si bien expresa la realidad y
el proceso social concreto, también tiene que ver con otros factores tales como
el cultural/histórico así como el psico/social.
El caudillismo es una realidad y si se quiere, una constante durante
ciertos períodos de nuestra historia, pero ningún destino fatalista nos obliga
a padecerlos para siempre. Las
sociedades cambian y sus protagonistas políticos también; son los pueblos, como
entes colectivos, quienes hacen la historia y las sociedades terminan
organizándose políticamente sobre instituciones y no sobre hombres.
Julián
Castro no tenía condiciones ni prestigio, ni autoridad para imponer su
jefatura. Su gobierno es débil y
errático; cometió todos los errores, inclusive el más funesto,
el de la
debilidad. El país, de hecho,
estaba anarquizado y en estas circunstancias se acomete un nuevo intento de
reforma constitucional. El Congreso se
reúne en Valencia el 5 de Julio de 1858 y, entre otras decisiones, expulsa del
país a José Tadeo Monagas. En el mismo
año había muerto José Gregorio en Maracaibo.
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