La democracia, como todas las
cosas, es producto de la historia, de una larga evolución y de múltiples
experiencias. Aunque no tuviera conciencia de ello, el ser humano ha
ensayado diversas formas de gobierno y de participación democrática para
el autogobierno, la libertad individual y la igualdad social; y la
búsqueda de la oportunidad y la riqueza es tan antigua como la misma
humanidad. Está en la naturaleza humana la lucha por el bienestar y la
cultura, la dignidad y la justicia, la libertad y la igualdad.
Las primeras manifestaciones institucionales concretas de la
democracia -tal como la conocemos hoy, inclusive el nombre- se remontan a
la Grecia clásica y concretamente a la ciudad de Atenas, su verdadera
cuna. La idea democrática surge como expresión de ciudadanía. El
individuo se sabe y se siente formando parte de una comunidad urbana,
una comunidad política, económica y social que trasciende el grupo
inmediato, tribal, clánico o familiar. La vida y los bienes de los
ciudadanos estaban garantizados por la ciudad y esta y su gobierno eran
responsabilidad de todos.
Es necesario aclarar que, para los griegos, la categoría “ciudadano”
estaba limitada a una minoría. Son necesarios muchos siglos de evolución
histórica -concretamente a partir del constitucionalismo inglés, de la
Revolución Francesa de 1789, y el nacimiento de los Estados Unidos de
América- para que la condición de ciudadano sea ampliada a todos los
habitantes de una nación, es decir, 23 siglos después.
A pesar de sus debilidades, contradicciones e inclusive
degeneraciones -como la demagogia y la anarquía- la democracia griega y
en particular la ateniense fue un ensayo político exitoso. Fue una
manera concreta de gobernar y, en algunos casos, adelantándose a siglos
de evolución histórica, se crea un orden democrático con instituciones
marcadamente populares. Este ensayo de democracia progresiva no es
asumido de manera clara y efectiva ni por Roma, ni por el Medioevo
cristiano, pues ambas épocas se agotaron en un autoritarismo exacerbado.
martes, 26 de noviembre de 2013
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